Η Ελληνοαμερικανίδα μελετήτρια Κάθριν Βάγκαλις έχει ξεμπερδέψει την περίπλοκη φυλετική ταυτότητα των πρώτων Ελλήνων μεταναστών στην Αμερική στην έρευνά της για τις ελληνικές «εικονίστριες».
Η μελετητής ξεμπερδεύει τη φυλετική ταυτότητα των πρώιμων Ελλήνων μεταναστών στην Αμερική. Ελληνοαμερικανικές «εικόνες νύφες».
Οι εικονογραφημένες νύφες ή οι γυναίκες στην πατρίδα τους που «ταίριαζαν» με έναν σύζυγο στην Αμερική μόνο με μια φωτογραφία, συνδέονται συχνότερα με την Ιαπωνική και την Κορεατοαμερικανική ιστορία.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, πολλοί άνδρες από την Ιαπωνία και την Κορέα πήγαν στη Χαβάη για να εργαστούν σε φυτείες ζάχαρης, και στις αρχές του 20ου αιώνα υπήρχε μια σημαντική ιαπωνική και κορεάτικη κοινότητα εκεί.
Φανταστείτε συζύγους που συνδέονται με Ιάπωνες και Κορεάτες Αμερικανούς, αλλά βρίσκονται και σε άλλες ομάδες μεταναστών
Σύντομα, οι προξενητές άρχισαν να συνδυάζουν άντρες στη Χαβάη με πιθανές νύφες στην πατρίδα τους χρησιμοποιώντας μόνο εικόνες.
Ενώ συνήθως συνδέεται με αυτές τις ομάδες, η πρακτική ήταν επίσης κοινή στην ελληνική κοινότητα μεταναστών.
Η Βάγκαλη, η οποία είναι υποψήφια διδάκτορας Αμερικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, έχει μελετήσει την ιστορία των ελληνικών εικόνων νύφων και τις επιπτώσεις που είχε η πρακτική στη διαμόρφωση της ελληνοαμερικανικής ταυτότητας στις αρχές του 20ού αιώνα.
Πολλές Ελληνίδες εικαστικές νύφες συναντήθηκαν με τους συζύγους τους για πρώτη φορά σε λιμάνια εισόδου όπως το Ellis Island, χρησιμοποιώντας μόνο μια φωτογραφία για να αναγνωρίσουν τη νέα τους σύζυγο.
Κατά τη διάρκεια της αυξανόμενης αντιασιατικής ρητορικής στις ΗΠΑ, που επισημάνθηκε από τον Κινεζικό Νόμο Αποκλεισμού, η νομοθεσία που ψηφίστηκε το 1882 που απαγόρευε κάθε μετανάστευση Κινέζων εργατών, Ιάπωνες και Κορεάτες εικονογραφημένες συζύγοι έγινε η πηγή μεγάλης διαμάχης.
Πολλοί άνθρωποι άρχισαν να διαμορφώνουν την πρακτική ως ένα πρόγραμμα μετανάστευσης για να εισαγάγουν τις Γιαπωνέζες και τις Κορεάτισσες στη χώρα και όχι ως νόμιμο τρόπο συνεύρεσης. Οι επικριτές φοβήθηκαν επίσης ότι οι ίδιοι οι εργάτες θα εγκατασταθούν στη χώρα και θα έκαναν παιδιά μόλις έρθουν οι γυναίκες τους.
«Οι εισερχόμενες σύζυγοι σήμαιναν ότι οι Ιάπωνες άντρες εγκαθίστανται και δημιουργούσαν οικογένειες. Οι ιθαγενείς χρησιμοποίησαν αυτό το γεγονός για να τονώσουν ρατσιστικούς φόβους για μετανάστες που έρχονται να κλέψουν τις δουλειές τους και να τους κλέψουν αμερικανικούς πόρους. Υπέρβαλαν κατάφωρα τον αριθμό τους, απαξίωσαν τις πολιτιστικές τους πρακτικές και διέδιδαν χυδαία προπαγάνδα για τη γονιμότητα και τον αριθμό των παιδιών τους», δήλωσε ο Βάγκαλης.
Η Ιαπωνία σταμάτησε να διανέμει ταξιδιωτικά έγγραφα σε τέτοιες «νύφες με εικόνες» μετά από πιέσεις από τις ΗΠΑ και η πρακτική αυτή σύντομα εξαφανίστηκε μεταξύ των Γιαπωνέζων και Κορεάτικων γυναικών.
Συνεχίστηκε, όμως, με πολλές ευρωπαϊκές ομάδες, με Έλληνες, Ιταλούς, Γερμανούς και Αρμένιους να χρησιμοποιούν παρόμοιες τεχνικές αντιστοίχισης ταυτόχρονα – χωρίς την ίδια κριτική που απευθύνεται στους Ασιάτες.
Αυτό έκανε την Βάγκαλη να αναρωτηθεί γιατί τα πρότυπα ήταν διαφορετικά για τις δύο ομάδες. Η δική της γιαγιά, η Καλλιόπη Ταβουλάρη, ήρθε στις ΗΠΑ ως νύφη από την Ελλάδα το 1949. Έγραφε γράμματα στον μέλλοντα σύζυγό της για ένα μικρό διάστημα προτού της αγοράσει ένα αεροπορικό εισιτήριο για τη Νεμπράσκα, όπου παντρεύτηκαν.
Αντί να επικρίνουν το ζευγάρι, όπως συνηθιζόταν με τους Ασιάτες ομολόγους τους, τα τοπικά ΜΜΕ χαρακτήρισαν το δικό τους «ρομάντζο αεροπορικής αποστολής».
Οι ελληνικές νύφες δεν θεωρούνται με τον ίδιο τρόπο όπως οι ασιάτισσες αντίστοιχές τους
Ωστόσο, αυτό δεν ίσχυε πάντα για τους Έλληνες μετανάστες. Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, πολλές ομάδες που θα θεωρούνταν «λευκές» σήμερα δεν ήταν τότε, όπως οι Ιρλανδοί, οι Ιταλοί, οι Έλληνες, ακόμη και οι Γερμανοί.
Τέτοιες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Ελλήνων, υπήρξαν ακόμη και θύματα επιθέσεων μεροληπτικής διακρίσεων από ρατσιστικές ομάδες όπως η Κου Κλουξ Κλαν κατά τη διάρκεια της περιόδου.
Στην πραγματικότητα, η ελληνοαμερικανική ομάδα AHEPA , ή η Αμερικανική Ελληνική Εκπαιδευτική Προοδευτική Ένωση, ιδρύθηκε το 1922 για να καταπολεμήσει τις διακρίσεις και τις επιθέσεις από το ΚΚΚ.
Καθώς το αντι-ασιατικό αίσθημα μεγάλωνε στις ΗΠΑ και οι Έλληνες άρχισαν να θεωρούνται «λευκοί», οι Ελληνίδες εικονιζόμενες νύφες περιγράφονταν ως ενάρετες, σε αντίθεση με τις Γιαπωνέζες νύφες, τις οποίες έβλεπαν με καχυποψία.
Η Βάγκαλης σημειώνει επίσης ότι το μοντέλο της ελληνικής οικογένειας βασιζόταν συχνά στους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών που μένουν σπίτι, γεγονός που τις έκανε πρότυπο ομάδας μεταναστών στα μάτια ορισμένων.
«Η μεγαλύτερη στρατηγική που χρησιμοποίησαν είναι η ιδέα ότι «δεν είμαστε αυτοί», τονίζοντας ότι οι Ιάπωνες ήταν αυτοί που έπρεπε να προσέχουν», υποστήριξε η Βάγκαλης.
Μέσω της έρευνάς της, η Βάγκαλη ελπίζει να δείξει ότι τέτοιες συζητήσεις σχετικά με τη φυλή, την εθνικότητα και το φύλο εξακολουθούν να παίζουν εξέχοντα ρόλο στην τρέχουσα συζήτηση σχετικά με τη μετανάστευση στις ΗΠΑ.
«Για να έχουμε ένα πιο δίκαιο σύστημα μετανάστευσης, πρέπει να αναγνωρίσουμε τους τρόπους με τους οποίους η φυλή και ο ρατσισμός εξακολουθούν να διαμορφώνουν το σύστημα και την αντίληψή μας για το ποιος και τι θεωρείται Αμερικανός… Για να ξεπεράσουμε το παρελθόν μας, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τα σημερινά μας λάθη», υποστηρίζει.
Γράφει η Άννα Βίχμαν
πηγή: Greekreporter.com
